Từ "黯然神伤" (àn rán shén shāng) mang nghĩa "buồn bã ủ rũ, ngậm ngùi xót xa", kết hợp bởi 黯 (àn - ảm): "Tối tăm" + 然 (rán - nhiên): "như vậy" + 神 (shén - thần): "Thần" + 伤 (shāng - thương): "làm tổn thương". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 黯: Trong màn đêm đen kịt (黑) vắng lặng không một tiếng động (音), cảnh vật và lòng người đều trở nên tối tăm, ảm đạm (黯). • Chữ 然: Miếng thịt chó ướp gia vị (肰) đặt trên ngọn lửa bốn chấm (灬) nướng chín tỏa hương thơm đương nhiên phải làm như vậy, đúng thế (然). • Chữ 神: Trước bàn thờ lễ nghi (礻), con người thành kính giơ hai tay trình bày (申) lời cầu nguyện lên các đấng thần linh và tinh thần tối cao (神). • Chữ 伤: Con người (亻) khi phải gắng gượng quá sức lực (力) hoặc chịu va đập mạnh sẽ khiến cơ thể bị tổn thương, bị thương (伤).