Từ "心惊胆战" (xīn jīng dǎn zhàn) mang nghĩa "kinh hồn bạt vía, sợ hãi khiếp đảm", kết hợp bởi 心 (xīn - tâm): "trái tim" + 惊 (jīng - kinh): "kinh ngạc" + 胆 (dǎn - đảm): "Túi mật" + 战 (zhàn - chiến): "chiến tranh". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 心: Hình ảnh buồng tim uốn cong cùng những nhịp đập rộn ràng nuôi sống cơ thể chính là trái tim, tấm lòng (心). • Chữ 惊: Trái tim (忄) bỗng đập thình thịch khi lần đầu nhìn thấy lầu cao chốn kinh đô (京) tráng lệ nên vô cùng kinh ngạc, giật mình (惊). • Chữ 胆: Bộ phận trong cơ thể (月) giúp con người giữ tinh thần sáng suốt như ánh bình minh (旦) chính là lá gan, lòng can đảm (胆). • Chữ 战: Tay cầm chắc ngọn giáo kích (戈) tiến lên giành giữ (占) từng tấc đất ngoài biên ải trong cuộc chiến đấu, chiến tranh (战).