Từ "扼腕叹息" (è wàn tàn xī) mang nghĩa "nắm cổ tay thở dài, ngậm ngùi nuối tiếc", kết hợp bởi 扼 (è - ách): "bóp nghẹt" + 腕 (wàn - oản): "cổ tay" + 叹 (tàn - thán): "Thở dài" + 息 (xī - tức): "hơi thở". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 扼: Đôi bàn tay (扌) siết chặt lấy lối đi hiểm yếu (厄) khiến đối phương không thể thoát qua được là bóp nghẹt, siết chặt (扼). • Chữ 腕: Bộ phận cơ thể (月) có khớp xương mềm mại uốn cong uyển chuyển (宛) nối liền bàn tay chính là cổ tay (腕). • Chữ 叹: Mở miệng (口) hết lần này lại (又) đến lần khác buông tiếng thở não nề vì tiếc nuối chính là đang thở dài, than vãn (叹). • Chữ 息: Không khí từ cái mũi của chính mình (自) đi thẳng vào lắng dịu nơi trái tim (心), tạo nên nhịp hơi thở và sự nghỉ ngơi thư thái (息).