Từ "步人后尘" (bù rén hòu chén) mang nghĩa "nối gót người khác, đi theo vết xe đổ", kết hợp bởi 步 (bù - bộ): "bước (đơn vị đếm cho các bước đi)" + 人 (rén - nhân): "người" + 后 (hòu - hậu): "sau" + 尘 (chén - trần): "bụi". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 步: Bàn chân trước dừng lại (止) rồi bàn chân sau tiếp tục nhấc lên (少) nhịp nhàng nối tiếp nhau tạo thành từng bước đi (步). • Chữ 人: Hai nét tựa vào nhau như hai chân đang bước đi, con người cần nương tựa lẫn nhau mới đứng vững, hình ảnh đó chính là người 人. • Chữ 后: Đứng nép phía sau vách đá (厂) rồi mới mở miệng (口) truyền lệnh cho mọi người đi theo ở phía sau (后). • Chữ 尘: Những hạt đất (土) nhỏ li ti (小) bay lơ lửng trong nắng sớm rồi phủ lên mặt bàn, chính là hạt bụi, bụi trần (尘).