Từ "自毁前程" (zì huǐ qián chéng) mang nghĩa "làm việc sai trái làm hỏng tương lai tươi đẹp của bản thân", kết hợp bởi 自 (zì - tự): "Tự bản thân" + 毁 (huǐ - hủy): "phá hủy" + 前 (qián - tiền): "trước" + 程 (chéng - trình): "quãng đường". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 自: Hình vẽ chiếc mũi ở chính giữa khuôn mặt mà người xưa thường chỉ vào khi xưng hô về chính bản thân mình (自). • Chữ 毁: Cầm chày dài (殳) giã mạnh xuống chiếc cối (臼) và đồ vật (工) bên dưới khiến mọi thứ bị đập nát, phá hủy (毁). • Chữ 前: Mũi thuyền rẽ sóng (丷) đưa con thuyền (月) cùng lưỡi đao (刂) mở đường thẳng tiến về phía trước (前). • Chữ 程: Từ lúc gieo hạt lúa (禾) đến khi dâng nộp (呈) mùa màng phải trải qua cả một chặng đường dài và quy trình (程).