Từ "大三巴牌坊" (Dà sān bā Pái fāng) mang nghĩa "phế tích mặt tiền nhà thờ cổ nổi tiếng tại Ma Cao", kết hợp bởi 大 (dà - đại): "to" + 三 (sān - tam): "số ba" + 巴 (bā - ba): "mong" + 牌 (pái - bài): "thẻ" + 坊 (fāng / fáng - phường): "phường". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 大: Hình ảnh một người (人) đứng dang rộng hai cánh tay sang hai bên chiếm trọn không gian, biểu thị sự to lớn, vĩ đại (大). • Chữ 三: Ba nét ngang (一) xếp song song tượng trưng cho trời ở trên, người ở giữa và đất ở dưới hợp thành con số ba (三). • Chữ 巴: Hình ảnh bàn tay mở rộng hoặc đôi mắt hướng nhìn về phía trước đầy khát khao thể hiện niềm mong mỏi, ước mong (巴). • Chữ 牌: Tấm gỗ mỏng phẳng phiu (片) được người xưa cầm nơi tay (卑) để khắc chữ làm thẻ bài, biển hiệu, nhãn hiệu (牌). • Chữ 坊: Mảnh đất (土) vuông vức (方) nơi sản xuất, khu phố nhỏ hoặc xưởng, xưởng 坊.