Từ "烈日当空" (liè rì dāng kōng) mang nghĩa "nắng gắt giữa trời, mặt trời gay gắt trên cao", kết hợp bởi 烈 (liè - liệt): "Mãnh liệt" + 日 (rì - nhật): "ngày" + 当 (dāng / dàng - đương): "làm" + 空 (kōng / kòng - không): "trống". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 烈: Xếp củi thành từng hàng thẳng tắp (列) rồi châm ngọn lửa lớn rực cháy bên dưới (灬), tạo nên sức nóng dữ dội và mãnh liệt (烈). • Chữ 日: Vầng mặt trời tỏa ánh nắng ấm áp giữa bầu trời mở ra một ngày mới (日). • Chữ 当: Đôi bàn tay (彐) vững vàng nâng đỡ công việc tỏa sáng (⺌) ở phía trên thể hiện tinh thần gánh vác, đảm đương, làm (当). • Chữ 空: Hang đá (穴) được người thợ bỏ công sức (工) đục khoét sâu vào lòng núi tạo nên một khoảng không gian rộng rãi, trống không, bầu trời (空).