Từ "临阵脱逃" (lín zhèn tuō táo) mang nghĩa "bỏ trốn trước trận đánh, đào ngũ/trốn tránh trách nhiệm", kết hợp bởi 临 (lín - lâm): "Trước khi" + 阵 (zhèn - trận): "Trận đội" + 脱 (tuō - thoát): "Cởi bỏ" + 逃 (táo - đào): "Trốn chạy". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 临: Người đứng trên cao (丨) cúi nhìn xuống muôn vàn vật phẩm (品) bày trước mắt khi sắp sửa bước vào cuộc, có nghĩa là đến gần, trước khi (临). • Chữ 阵: Đoàn chiến xa (车) dàn hàng ngang dọc dựa theo sườn đồi cao (阝) tạo thành thế trận, trận đội vững chắc (阵). • Chữ 脱: Cơ thể (月) trút bỏ lớp áo cũ bên ngoài để đổi lấy (兑) sự nhẹ nhàng, thanh thoát chính là cởi ra, thoát khỏi (脱). • Chữ 逃: Vừa nhận thấy điềm báo chẳng lành (兆), người lữ khách liền nhanh chân bước đi (辶) thật xa để trốn chạy, thoát thân (逃).