Từ "阳奉阴违" (yáng fèng yīn wéi) mang nghĩa "bằng mặt không bằng lòng, ngoài mặt hứa hẹn sau lưng chống đối", kết hợp bởi 阳 (yáng - dương): "Mặt trời" + 奉 (fèng - phụng): "Cung cấp" + 阴 (yīn - âm): "Âm u" + 违 (wéi - vi): "Vi phạm". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 阳: Sườn đồi cao (阝) đón trọn ánh mặt trời (日) tỏa nắng ấm áp từ buổi sớm mai chính là vầng thái dương, mặt trời (阳). • Chữ 奉: Hai bàn tay (廾) thành kính nâng cành lễ vật trĩu trịt, phong phú (丰) bước lên điện cao để cung cấp, dâng hiến (奉). • Chữ 阴: Phía khuất sau sườn đồi (阝) nơi chỉ có ánh trăng lạnh chiếu tới (月) tạo nên vùng bóng râm mát mẻ hay trời âm u (阴). • Chữ 违: Bước chân đi trên đường (辶) nhưng lại quay lưng làm trái với quy tắc chung (韦) chính là hành vi làm trái, vi phạm (违).