Từ "弹尽粮绝" (dàn jìn liáng jué) mang nghĩa "đạn hết lương cạn, cạn kiệt nguồn lực", kết hợp bởi 弹 (dàn / tán - đàn): "đạn" + 尽 (jìn - tận): "Hết mức" + 粮 (liáng - lương): "lương thực" + 绝 (jué - tuyệt): "cắt đứt". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 弹: Người xạ thủ kéo căng dây cây cung (弓) rồi buông tay bắn viên đạn tròn (单) bật vút đi như tiếng gảy đàn ngân vang (弹). • Chữ 尽: Dùng bàn tay cầm chổi quét sạch đến tận đáy chiếc bát đựng (尽) không còn sót lại một hạt bụi nào, biểu thị sự tận cùng, hết mức (尽). • Chữ 粮: Những hạt gạo (米) có chất lượng tốt lành (良) được cất trữ trong kho làm lương thực, thực phẩm nuôi sống con người (粮). • Chữ 绝: Sợi dây tơ (纟) đang căng bỗng phai sắc đổi màu (色) rồi đứt phựt làm đôi, biểu thị sự chấm dứt, cắt đứt, tuyệt đối (绝).