Từ "独占鳌头" (dú zhàn áo tóu) mang nghĩa "đứng đầu danh sách, chiếm vị trí thứ nhất", kết hợp bởi 独 (dú - độc): "độc lập" + 占 (zhàn - chiếm): "Chiếm" + 鳌 (áo - ngao): "Rùa khổng lồ trong thần thoại" + 头 (tóu - đầu): "đầu". Chiết tự ghi nhớ: • Chữ 独: Loài thú hoang (犭) không sống theo bầy như côn trùng (虫) mà chỉ lầm lũi đi săn một mình, tự lập và độc lập (独). • Chữ 占: Xem quẻ bói (卜) rồi dùng miệng (口) tuyên bố vùng đất lành ấy thuộc về mình, mang nghĩa xem bói và chiếm lĩnh, chiếm giữ (占). • Chữ 鳌: Loài thủy tộc lớn (鱼) tự do rong chơi (敖) nơi biển thẳm, tương truyền là rùa thần khổng lồ đội núi tiên (鳌). • Chữ 头: Hai nét chấm như mái tóc trên vầng trán của một người đứng dang tay (大), khắc họa bộ phận đứng đầu cơ thể là cái đầu (头).